上海世博会设有五个主题馆，其中城市人馆、城市生命馆和城市地球馆三个主题馆位于浦东B片区的主题馆建筑内。展馆外形设计从“折纸”的创意出发，屋顶则模仿了上海里弄“老虎窗”正面开、背面斜坡的特点，显示上海传统石库门建筑的文化魅力。主题馆的南广场、北广场和下沉式广场将在世博会期间举办各类活动、庆典和仪式。城市足迹馆和城市未来馆分别位于浦西的D片区和E片区，两座展馆建筑利用原工业建筑进行设计改建，构成传统与现代相互呼应的崭新空间。

世博主题馆位于浦东世博园区B片区，占地面积约11.5公顷，总建筑面积达14.3万平方米，其中地上9.3万平方米，地下5万平方米，展览面积8万平方米，是世博会历史上规模最大的主题展馆。 上海世博会召开期间，主题馆的东侧一层展厅将作为“城市人馆”；北侧为生命阳光馆和公众参与馆；西侧展厅将分割为“生命馆”、“地球馆”；面积约7000平方米的中部多功能厅将作为入口大厅，连接各个展厅与功能区域。在2010年的世博园区里，主题馆充满了城市情怀和内在张力。带着上海里弄特征的“城市肌理”——均匀排列的坡顶、虚实相间的天井、错落有致的老虎窗，这些都被设计师提炼后运用在主题馆的屋面中；国内最大的双向大跨度无柱空间，也自豪地出现在主题馆内，25000平方米的超大展厅，可以让4架波音737飞机同时驶入。